Google里的每一个人都充满了故事:与你共进午餐的人或许发明了你在使用的编程语言;坐在你隔壁的同事或许为你的研究生课程编写过教材;和你一起打台球的那个人或许开发过你的桌面浏览器…
在不同人眼中含义不同:对于用户来说,Google是一家互联网企业;对于硅谷的技术人员来说,Google是一个创新的天堂;对于华尔街来说,Google是一家叛逆企业代表;而对于华尔街来说,Google是一家叛逆企业代表;而对于投资者来说,Google或许会买下他们投资的企业。
过去的一年间,Google创造了超过40亿美元的收入和12亿美元的盈利,股价一度攀升至每股430美元,市值超过1100亿美元。在Google获得巨大商业成功的背后,是一群富有创造力与激情的员工。
带着强烈的好奇感,笔者访问了位于美国硅谷小镇山景城(Mountain view)的Google总部。
对数学独有偏好
Google对数学独有偏好,这是给笔者的第一印象。
包括他它名字都代表着数学中“无穷大”的概念,Google的办公楼同时保留了数学中稀奇古怪的名字,比如无理数“e”(2.71828)是第二大楼的名称,第三大楼叫做圆周率“pi”(3.14),第四大楼则命名为黄金比例“phi”(1.61803)
但现在,Google的办公主楼已经搬迁到40到43号楼的第四座楼内。步入Google主楼时,迎接到访者的是Google的标志性物件——“关键词”。在一面黑色背景的投影屏上,实时显示着全世界用户发送的各种搜索请求,英文、中文、日文、德文……凡是网络上提交到Google服务器的搜索关键词,都会在词直观显现。
Google内部依然保持了当年。COM时代的奢华待遇:公司提供员工免费餐点,早中晚餐全包。若要往来于办公室之间,员工可骑乘Segway电动滑板车,或者GreenMachine车——一种适合于11岁儿童的玩具车。
巧克力、懒人球(一种开会用的坐骑,球状)以及巨型积木随处可见,使这里更像托儿所。公司里面设有牙医与家庭医师,请育婴假的员工可照领75%的薪水,婴儿出生两周内,公司每天补贴50美元当员工“坐月子”津贴。
除此之外,公司还提供免费的班车和轮渡服务接载雇员上班,这些交通工具都有无线互联网服务,方便员工在上下班是也可以工作。
周五会议全是“非分”要求
在Google,不时有Google的员工提到他们的周五会议——那是Google的一项古老的传统。
每逢周五,Google的两位创始人瑟奇·布林(Sergey Brin)、拉里(Larry Page)以及Google的现任首席执行官埃里克·席姆特(Eric Schimt)都会与Google员工共进午餐。在一个可以容纳近千人的餐厅,大家甚至可以坐在台阶上。此时,Google的员工工会向他们的创始人提出种种“非分”要求。一般情况, 两位创始人都会满足员工们的这些要求。
比如:有人希望在Google工作时可以带自己的宠物上班,创始人思忖片刻,回答可以,前提是——“只要它不乱叫、不咬人”。第二天Google总部就出现宠物狗。
有人希望在公司能够打排球,数周后,Google办公楼中间的草坪变成了沙滩排球场。
有人希望Google建造一个游泳池,结果Google有了自己的游泳池——那是一个很小的游泳池,但这并不能限制Google的创造力,Google在游泳池的一端安放了喷水装置,让人有一种在水流中游泳的感觉。
20%的私有时间
Google的办公楼,随处可以散落着健身设施、按摩椅、台球桌、帐篷等有趣的东西。整个办公空间采用了不同的色调搭配,明亮鲜活。这些都让人感到轻松自在。
每名新到Google的员工都将得到100美元,用于装饰办公室,员工们可以在自己的办公室中“恣意妄为”。
有的员工喜欢赤脚,就用100美元铺了一块高级木地板,踩着它舒服的工作;有的员工在eBay竞价买到一个股东电话亭,可运过来摆在办公室一隅(但现在因为Google员工人数膨胀,这个电话亭不得不被暂放在大厅)。
在Google,人们不必时刻西装革履。每个人可以选择在自己的“时区”里工作,或者清晨5点就开始忙碌,或者整晚不睡、白天休息。这些做法在国内已经被很多有海归背景的企业采用,以弹性工作制体现企业对员工工作操守的充分信任。
另外,Google允许每位工程师拥有20%的自由支配时间。Google的企业文化是鼓励创新,即使每项工程都要有计划、有组织地实施,公司还是决定留给每位工程师20%的私有时间,让他们去做自己认为更重要的事情。这个政策带来的结果就是诞生了Gmail这样颇受好评的邮箱服务;还有实践六度空间理论的人际网络产品orkut——它的设计者来自土耳其,orkut正是他的姓氏。
在Google,公司除鼓励员工尽量保留个人作风之外,保证互不干扰也是工作的一项优良传统。而需要相互交流的时候,大家会把五颜六色的懒人椅滚到一起,聚首讨论;或者钻进白色的“帐篷”召开小型会议。一个人想清静时,也可以坐到大块积木围起来的小区域里尽情思考。
在Google参观期间,其中有一间办公室给人印象深刻,里面贴满了主人与时间额诸多要人的合影。这些名人包括联合国秘书长安南、美国前总统克林顿、布什政府前国务卿鲍威尔等。办公室的主人是一名来自新加坡的工程师,他喜欢和每位到Google参观的人合影,因此积累了大量合影照片。现在这位新加坡工程师已成为Google的一道风景,每位来Google访问的“显要”也希望和该员工一起合影留念。
与CEO共用办公室
在Google总部,我们还听到另外一个故事,一名印度工程师到公司第一天就问CEO施密特:“我可以和你公用你的办公室吗?”本来以为是玩笑,施密特竟同意了对方的要求。
第二天,印度工程师就把自己的东西搬进了施密特的办公室。直到Google搬进新的总部大楼,这名工程师才选择和另外两名印度工程师一道,拥有了一间更大的办公室。而施密特则在一个角落独享一间窄小的办公室。
Google的一位员工开玩笑说,大概施密特也怕再有人要来和他分享办公室。正是那位印度工程师为Google开发了一套漂亮的3D演示程序,放在Google大厅中,在一个不停旋转的大地球上,向过往的人们实时显示Google全球搜索量的动态状况。
Google公司人人平等,这里的管理职位更多是强调服务,工程师门受到更多的尊敬。在Google,每个人距离总裁的级别可能不超过3级,人人都可公平享受办公空间。这种平等的思路也表现在其他很多方面,这都很大程度上激发了Google员工的创造力。